- Categoria
- Ervas e especiarias
- Estado
- Fresco
- Unidade habitual
- folhas
O que é
A hortelã é uma erva aromática do género Mentha, pertencente à família Lamiaceae. O nome abrange espécies e variedades diferentes, por isso o aroma e a intensidade não são iguais em todas as folhas vendidas como hortelã. Pode ser encontrada fresca ou seca; esta ficha refere-se às folhas frescas. A hortelã-verde, também conhecida em inglês como spearmint, pertence igualmente ao género Mentha, mas pode ter um sabor mais intenso do que outras variedades. As folhas frescas são uma forma simples de acrescentar um caráter verde e refrescante a receitas doces e salgadas sem fazer da erva o ingrediente principal.
Quando usar
Use folhas frescas quando quiser que o aroma verde e refrescante seja percetível, por exemplo em saladas, tabule, sopas frias, purés de legumes ou bebidas. Também resultam em sobremesas, sobretudo com chocolate, e como acompanhamento de borrego ou porco. A hortelã seca pode ser mais prática em preparações cozinhadas ou quando não há folhas frescas disponíveis. O resultado depende da variedade: a hortelã-verde, por exemplo, pode ser mais intensa.
Como usar
Retire as folhas danificadas, lave bem a hortelã e seque-a cuidadosamente antes de a picar ou guardar. Para saladas, sopas frias e guarnições, pique ou rasgue as folhas e misture-as perto do final, para que o aroma continue percetível. Em molhos, purés e pratos cozinhados, comece com uma quantidade moderada e prove antes de acrescentar mais; a intensidade varia consoante a variedade. Acrescente folhas a bebidas frias ou deixe-as em infusão em água quente. Para conservar a hortelã que sobrar durante mais tempo, pode secá-la ou congelá-la. Depois de descongeladas, as folhas congeladas ficam moles e são mais adequadas para pratos cozinhados do que para guarnecer com folhas frescas inteiras.
Sabor e textura
A hortelã fresca tem normalmente um aroma verde, herbáceo e refrescante, cuja intensidade varia conforme a espécie ou variedade. A hortelã-verde pode ser mais intensa do que outras hortelãs, pelo que as folhas nem sempre têm o mesmo sabor. São tenras e podem ser picadas ou rasgadas para se distribuírem pelo prato. Secar ou congelar altera a textura e os tipos de preparação para os quais as folhas são mais adequadas.
Como escolher
Escolha folhas com aspeto fresco e tenro e evite as que apresentem sinais visíveis de deterioração ou bolor. Se puder escolher, as folhas jovens e pequenas são frequentemente apontadas como as mais saborosas. Confirme a variedade se o sabor for importante para a receita: a hortelã e a hortelã-verde são aparentadas, mas podem ter intensidades diferentes. A aparência, por si só, não garante que duas variedades tenham o mesmo aroma.
Conservação
Lave a hortelã acabada de colher e seque-a cuidadosamente antes de a guardar. Um guia universitário recomenda manter os caules num copo com água ou embrulhados em plástico no frigorífico durante até uma semana; outra fonte alerta que o frio pode escurecer as folhas. Observe o estado das folhas e siga as indicações do vendedor quando estiverem disponíveis. Para uma conservação mais longa, pode secar ou congelar a hortelã. Depois de descongeladas, as folhas congeladas ficam moles e são mais adequadas a pratos cozinhados do que a uma guarnição fresca.
Substituições
A hortelã seca pode substituir a fresca em preparações cozinhadas, mas a textura e a intensidade serão diferentes. Ao trocar de variedade, a hortelã-verde pode dar um resultado mais intenso. Acrescente a substituição gradualmente e prove. Salsa ou manjericão podem oferecer uma alternativa herbácea fresca, mas não reproduzem o sabor característico da hortelã.
Erros frequentes
Não parta do princípio de que todas as variedades chamadas hortelã têm o mesmo sabor: a intensidade pode variar, sobretudo ao usar hortelã-verde. Evite acrescentar uma grande quantidade sem provar o prato. Não use folhas com bolor ou sinais visíveis de deterioração. Lembre-se também de que a hortelã congelada pode ficar mole depois de descongelada e nem sempre funciona como guarnição fresca.
Segurança e alergénios
Descarte folhas com bolor ou sinais visíveis de deterioração e lave bem a hortelã antes de a usar. Se o produto for embalado, consulte o rótulo para verificar as instruções aplicáveis de conservação e utilização.
Usos culinários
- Fresh aromatic herb
- Flavoring for dishes and beverages
- Finishing garnish
Técnicas recomendadas
- Chop or tear and add to salads and cold dishes
- Stir into cooked dishes near serving time
- Bruise leaves to release aroma in drinks
- Dry or freeze for later use
Combina bem com
- Lamb
- Pork
- Chocolate
- Lemon and other citrus
- Cold soups and salads
Perguntas frequentes
Hortelã e hortelã-verde são a mesma coisa?
Ambas pertencem ao género Mentha, mas são distintas e podem diferir no aspeto, aroma e intensidade. A hortelã-verde pode ser mais intensa.
Posso cozinhar as folhas de hortelã fresca?
Sim. A hortelã é usada em pratos doces e salgados, bebidas e preparações cozinhadas. Acrescente-a aos poucos e prove, pois a intensidade varia.
Posso congelar hortelã fresca?
Sim. Pode congelar hortelã, mas as folhas ficam moles depois de descongeladas e são mais adequadas a pratos cozinhados do que a uma guarnição fresca.
Fontes e revisão
Conteúdo pesquisado, contrastado e validado automaticamente. Fontes consultadas:
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- Todo sobre la menta: qué es, cómo utilizarla en cocina y cinco recetas con menta para utilizar esta planta aromática directoalpaladar.com
- Mentha - Wikipedia, la enciclopedia libre es.wikipedia.org
- GUÍA DE APLICACIÓN DE LA LEGISLACIÓN DE AROMAS ALIMENTARIOS aesan.gob.es
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- Mentha solarspell-dls.sfis.asu.edu
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- Menta: Descubre la planta y su origen (awl.ch) amantesdelasplantas.com
