Espinafres frescos: como escolher, preparar e aproveitar

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Categoria: Legumes e hortaliças
Estado: Fresco
Unidade habitual: g

Ficha editorial

O que é

O espinafre fresco é a folha comestível de Spinacia oleracea, uma hortaliça de folha vendida avulsa, em molho ou em saco. As folhas podem ser lisas ou frisadas, pequenas ou maduras; estas diferenças influenciam a textura e a utilização, mas são todas espinafres. As folhas jovens tendem a ser mais tenras, enquanto as mais desenvolvidas têm mais corpo e podem apresentar um ligeiro amargor. Os espinafres consomem-se crus ou cozinhados e pertencem à família Amaranthaceae.

Quando usar

Escolha espinafres frescos para acrescentar uma folha verde a saladas, recheios, omeletas, sopas, guisados ou acompanhamentos. As folhas jovens e tenras resultam bem cruas; as folhas maduras costumam suportar melhor uma cozedura breve ou podem ser integradas em pratos onde se pretende uma textura mais marcada. Perdem bastante volume com o calor, por isso tenha isso em conta ao decidir a quantidade a comprar. Em Espanha, a época habitual vai do outono à primavera, embora possam estar disponíveis noutras alturas.

Como usar

Retire as folhas danificadas e os talos que pareçam demasiado duros para o prato. Lave cuidadosamente as folhas para remover possíveis restos de terra e escorra-as bem antes de as utilizar, sobretudo numa salada. Sirva-as cruas com um molho ou combine-as com outras folhas. Para cozinhar, salteie-as brevemente ou coza-as a vapor; também pode juntá-las a sopas, guisados, omeletas, quiches, recheios, cremes e molhos. Se a frigideira parecer cheia, junte as folhas em várias porções: encolhem bastante com o calor.

Sabor e textura

Os espinafres têm um sabor vegetal e fresco, com notas herbáceas; as folhas jovens são geralmente mais suaves e tenras do que as maduras. Estas podem ser um pouco fibrosas e, consoante o tamanho e a variedade, ligeiramente amargas. As folhas lisas são fáceis de limpar, enquanto as frisadas têm uma superfície mais rugosa e uma textura mais firme. Cruas, dão frescura e consistência; cozinhadas, ficam tenras e ocupam muito menos volume.

Como escolher

Procure folhas de cor verde uniforme, com aspeto fresco e firme. Evite espinafres murchos, amarelados, manchados, danificados ou húmidos e deteriorados. Se comprar em molho, verifique se os talos não são demasiado grossos ou fibrosos para a utilização prevista. As folhas pequenas são muitas vezes mais tenras; as maiores podem ser mais adequadas para pratos cozinhados. Escolha a apresentação que melhor se adapta à receita e verifique a embalagem se comprar espinafres em saco.

Conservação

Guarde os espinafres frescos no frigorífico e siga as instruções de conservação da embalagem, quando existirem. São folhas perecíveis: procure utilizá-las em breve e retire as que se deteriorarem. Para preservar a qualidade, evite esmagá-las e limite a exposição desnecessária à humidade e ao ar. Se os comprar avulso, proteja-os num saco ou recipiente adequado para alimentos. Lave-os antes de os preparar, e não antes de os guardar, para que não permaneçam molhados durante a conservação.

Substituições

A acelga tenra é uma alternativa razoável em pratos cozinhados, embora as suas folhas e talos tenham textura e sabor próprios. Também pode misturar os espinafres disponíveis com outras folhas verdes se a receita permitir uma mistura. Para saladas, escolha substitutos tenros; para sopas, recheios ou guisados, uma folha mais firme pode resultar melhor. Ajuste a quantidade e a preparação à espessura e ao volume da folha substituta.

Erros frequentes

Não parta do princípio de que todos os espinafres têm a mesma textura: as folhas grandes podem ser mais fibrosas do que as jovens. Evite encher demasiado a frigideira com uma grande quantidade sem juntar as folhas por etapas, porque encolhem bastante. Não prolongue a cozedura mais do que o necessário se quiser conservar alguma estrutura e sabor. Verifique e lave as folhas antes de as utilizar, sobretudo se houver terra visível.

Segurança e alergénios

Siga as instruções de conservação e utilização indicadas na embalagem. Manuseie as folhas com utensílios e superfícies limpos; não consuma espinafres deteriorados ou que não tenham sido conservados de acordo com as indicações.

Usos culinários

hoja para ensaladas
verdura para cocinar
relleno y guarnición

Técnicas recomendadas

servir cruda
saltear brevemente
cocinar al vapor
triturar en cremas o salsas

Combina bem com

ajo y cebolla
huevos y queso
setas y piñones
pescados y mariscos

Perguntas frequentes

Os espinafres frescos podem ser comidos crus?

Sim. As folhas tenras são adequadas para saladas e outras preparações cruas. Retire as folhas danificadas, lave-as cuidadosamente e escorra-as antes de servir.

Porque é que os espinafres parecem desaparecer quando cozinham?

As folhas frescas perdem bastante volume quando aquecidas. Conte com uma quantidade generosa se quiser que continuem a ser uma parte importante do prato.

Qual é a diferença entre folhas jovens e maduras?

As folhas jovens são colhidas cedo e tendem a ser mais tenras e suaves. As maduras têm mais corpo e podem ser mais fibrosas, pelo que são muitas vezes usadas em pratos cozinhados.

Por 100 g